Formação dos Espeleotemas

    Um dos motivos pelos quais adoramos tanto cavernas é a possibilidade de apreciar de perto as formações rochosas, 'esculturas', as 'obras primas naturais' dentro delas. O nome correto para elas é Espeleotemas. Entre eles existem diversos tipos: Estalactites e Estalagmites, sendo os 'principais' caracterizantes, referentes ao local em que se formam. Há várias outras formações que recebem nomes próprios: Cortinas, Colunas, Couves-Flor e as Flores.

    Como elas são formadas? Como as cavernas, os espeleotemas são formados a partir da água proveniente de rios ou da chuva que vai abrindo frestas na cobertura rochosa, dissolvendo o Calcário. O processo começa pela combinação da água da chuva ou de rios superficiais, com o dióxido de carbono, que pode ser proveniente da atmosfera ou das raízes da vegetação que liberam o CO2 no solo. Isso formará o acido carbônico ou água acidulada, que ira penetrar nas fendas das rochas, e dissolver o calcário formando assim o bicarbonato de cálcio (Ca(HCO3)2), que é facilmente transportado pela água. Essa água, ao chegar a uma cavidade subterrânea (a caverna), gotas ficam penduradas no teto, até que atinjam um peso e um volume suficiente pra cair. Entre esse período, ocorre a liberação do gás carbônico, dentro da caverna, com isso ocorre a precipitação de uma parte do bicarbonato dissolveu. Assim formando-se os primeiros cristais de carbonato de cálcio (CaCo3).

As Estalagmites são formadas, através da gota que cai, porque a mesma carrega consigo bicarbonato de cálcio em solução, o qual vai sendo acumulado no piso logo abaixo, formando uma estalagmite. As Estalactites, vão se formando enquanto não a gota não chega ao solo.

Cortinas: formadas em tetos inclinados, em que a água não goteja, mas ao escorrer obliquamente permite a precipitação de filetes de carbonato de cálcio. Com isso cria-se finas paredes de rochas

 
que aos poucos vão ficando mais grosso, assim formando as cortinas cheias de ondulação.

Colunas: têm a formação calcaria em forma cilíndrica, por causa da união de uma estalagmite com uma estalactite, que vão crescer na mesma direção porem em sentidos oposto.

Couve flor: como o nome já diz ela tem a formação, semelhante a uma couve flor, ela resulta dos salpicos da água na rocha, ou também devido a infiltração da água. Ela também é conhecida como coral.  

Excêntricas: elas se formam em tetos e paredes, no chão e até mesmo em cima de outros espeleotemas, não seguem um caminho de crescimento vertical, assim desafiando a lei da gravidade. 

Flores: são cristalizações de aragonita, calcita ou gipsita, que se formam a partir de um ponto central ou de um eixo em todas as direções. Algumas são esféricas semelhantes a um dente de leão, já outras lembram cachos de flores ou flocos de algodão. 

Cascatas: são o nome genérico das formações originadas pelo escoamento, por paredes inclinadas ou verticais, do depósito essencialmente de carbonato de cálcio com volume importante.

Leonardo Egito